坐落於馬來西亞沙巴州的北偏東, 山打根是一座沿著海灣建立起來的老城鎮. 很多時候. 沙巴州不是一個以名勝地為噱頭的地方, 探訪者多數帶著各自的日常工作事項前來. 早前, 筆者坐在山打根的海岸, 眺望著唯美的蘇祿海, 對岸住著大約八十個流放的小團體, 從各自的出生地千里迢迢來到山打根打造自己的家庭, 高腳屋都是木製的,裝滿寶貴堅硬木材的大型駁船浮在海面, 等待被運輸到英國與歐洲。

約一個世紀以前，這裡還是一個無人問津的地方，那時候正統治南方島嶼(後來是菲律賓的一部分)的蘇祿蘇丹很有眼光的看中了她，因為當時南東中國海地區的部分神秘島嶼吸引了許多冒險家和探索者，他們願犧牲自己的生命去尋找那些不為人知的豐富自然資源換做財富。第一個在這裡定居的歐洲人是William Clarke Cowie 的蘇格蘭槍砲走私犯，他在蘇丹的准許下在這裡經營小生意並落地生根了。這位蘇格蘭人替她取了山打根這個名字，在菲律賓語裡意指"抵押的地方"。
一八七八年，西班牙殖民地開拓者侵入蘇祿並企圖搶走蘇祿列島，當時蘇祿蘇丹Sultan Jamalul Alam需要大量的火器抵抗，但卻面臨財政與火器供給者不足的問題。蘇祿蘇丹在沒有辦法的情況下將他領土之一的北婆羅州租給了Gustavus von Overbeck，一個來自香港的奧地利籍奧匈牙利第一法蘭西帝國的領事。Overbeck在Dent兄弟的財政援助下成功獲取火器並答應付上每年總和五千馬幣給蘇祿蘇丹。然而，Overbeck的計劃並沒能吸引投資的對象使得他被迫退出這項冒險計劃。Overbeck退出後，Alfred兄弟還有他的幾個朋友們成立了北婆羅州大不列顛特許公司。與沙撈越不同的是，北婆羅洲由公司管理沙撈越由Brooke朝代管理，而北婆羅州則是由一間公司經營著的。即使在一八八八年，他還是英國在攝政時期重要的公司之一。英國行政機構只負責建立和維持與外國的良好關係。

自然資源尤其硬木是山打根的主要財富，在三十年代中期，山打根的木材輸出量達到了一百八十千立方計量，這使她成為全世界熱帶國家木材出口量最多的港口。一名叫Henry(或者Harry)Keith的森林環保者在一九二五年抵達沙巴州，並在一九三四年娶了住在山頂上一間端莊殖民屋的Agnes Newton為妻。Agnes喜歡寫作，她為山打根還有沙巴寫了好幾本書，使沙巴成為世界地圖上的其中一個點。現在的沙巴還留著當年她住的那間房子- Agnes Keith's House來紀念她。

Agnes Keith's House
Agnes Keith's House坐落於一座可以俯瞰整個山打根海灣的山丘上。在Agnes的第一本書籍裡，她形容山打根為"風下的國土"，並描寫她與Henry住下來是因為把房子的門戶打開了以後，整個山打根就像那間房子的背景一樣，煞是好看。Agnes與Henry在那間漂亮的房子住了八年，一直到日本人將他們拘留，並先把他們送到Berhala島上的監獄野營之後再轉到Batu Lintang的野營去。在這一段艱難的日子，Henry勸Agnes利用空閑的時間把他們在山打根和沙巴的日子統統記載起來。這些記載後來被出版社發掘﹐並成為了Agnes的眾作品之一。這本在一九三九年出版的第一本三部曲成為了美國的暢銷書，第二本命名為 Three Came Home，是描寫他們如何成為日本人的拘留犯，還有在監獄裡過的生活。第三本White Man Returns在一九五一年出版，描寫了戰爭時期的山打根。

戰爭結束了以後，Agnes與Henry回到了山打根發現他們的家園甚至整個山打根已經被日本軍嚴重毀壞了，因此，他們必須把山打根重新打造起來。他們甚至保留了Agnes Keith's House毀壞之前的設計，使Agnes Keith's House成為了第一間戰爭後的政府永保木製房子。Agnes與Henry把這塊新建立起來的地方稱為'Newlands', 他們一直住在那間房子裡直到一九五二年他們離開沙巴了以後，這間房子出租給很多其他的租客然後丟棄給游民。二零零一年，沙巴州的博物館與博物館聯邦部合作讓這間房子恢復她之前的樣貌。
至今，Agnes Keith's House是思想與品質綜合的好例子，不像那些調查顯示的許多國內讓人羞恥的建築工程。像這樣的殖民屋，在六十年前只是一間普通的殖民屋，然後六十年後的今天已經變成了一間歷史悠久的稀有經典建築物。探訪者可以在地層閱讀有關Agnes與Henry當年的生活作息。透過一系列的帕斯佩玻璃片看到Agnes與Henry閱讀當時他們的生活態度與文化並且有一間視聽間讓探訪者可以觀看一九零零年代年的山打根。

開放時間: 早上九時至下午五時.
入門費: 馬幣十五元(非馬來西亞人民), 馬幣二元(馬來西亞人民)
地點: Jalan Istana 山頂。探訪者可以選擇性的跟隨根形跡路線. 這個形跡路線就位於山打根旅遊者中心的正對面，與老城鎮地區約一百步的距離，所以這形跡路線也稱為百步樓梯。
附近的英式茶坊是一個讓你享用西餐與英式茶點的休閒站。您可在這裡玩槌球的遊戲並在累了的休息時間喝點清涼的檸檬水。

更多于山打根...

Accommodation and Holiday Packages to Sandakan

Hsiang Garden Hotel | Hotel Sandakan | Sanbay Hotel | Seafront Hotel | Sabah Hotel | Hotel Tyng Garden |